依據(jù)《特殊醫(yī)學(xué)用途配方食品注冊(cè)管理辦法》及GB 13432-2013《食品安全國(guó)家標(biāo)準(zhǔn) 預(yù)包裝特殊膳食用食品標(biāo)簽》特殊膳食用食品（簡(jiǎn)稱“特膳食品”）分為以下4大類：嬰幼兒配方食品、嬰幼兒輔助食品、特殊醫(yī)學(xué)用途配方食品（簡(jiǎn)稱“特醫(yī)食品”）、除上述類別外的其他特殊膳食用食品（包括輔食營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充品、運(yùn)動(dòng)營(yíng)養(yǎng)食品，以及其他具有相應(yīng)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的特殊膳食用食品），而特殊醫(yī)學(xué)用途嬰兒配方食品（簡(jiǎn)稱“特嬰配”）即屬于嬰幼兒配方食品，也屬于特醫(yī)食品。由此看出，特膳食品包含特醫(yī)食品，特醫(yī)食品屬于特膳食品的一類，但又明顯區(qū)別于其他特膳食品。
特醫(yī)食品主要針對(duì)患病人群，其他特膳食品主要針對(duì)健康人群特醫(yī)食品也被稱為“病人的飯”。特醫(yī)食品針對(duì)進(jìn)食受限、消化吸收障礙、代謝紊亂或者特定疾病狀態(tài)人群，例如特嬰配針對(duì)早產(chǎn)兒、食物蛋白過(guò)敏嬰兒、乳糖不耐嬰兒等，其他特醫(yī)食品針對(duì)糖尿病患者、腫瘤患者、腎病患者等。其他特膳食品一般針對(duì)健康人群，比如運(yùn)動(dòng)營(yíng)養(yǎng)食品針對(duì)的是運(yùn)動(dòng)人群，孕婦及乳母營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充食品針對(duì)孕婦及乳母等。特醫(yī)食品主要針對(duì)患病人群，其他特膳食品主要針對(duì)健康人群。
特膳食品和特醫(yī)食品在特性上有明顯的不同。
特膳食品表現(xiàn)為營(yíng)養(yǎng)素與普通食品顯著不同，可見其性質(zhì)更加貼近于普通食品。在市場(chǎng)中，很多特膳食品與普通食品的區(qū)別并不明顯，比如常見的運(yùn)動(dòng)飲料。特醫(yī)食品的醫(yī)學(xué)性質(zhì)十分明顯，無(wú)論是特醫(yī)食品還是特醫(yī)嬰配，都強(qiáng)調(diào)了在醫(yī)生或營(yíng)養(yǎng)師指導(dǎo)下食用。
特醫(yī)食品的食用必須在醫(yī)生或者臨床營(yíng)養(yǎng)師指導(dǎo)下，單獨(dú)使用或與其他食品配合使用，而其他特膳食品比如運(yùn)動(dòng)營(yíng)養(yǎng)品，則可以自行根據(jù)產(chǎn)品標(biāo)簽食用。
